Descripcion del animal
La ballena azul o rorcual azul gigante es el animal más grande. La longitud media de esta especie es de 24 m, pero puede medir hasta 33 metros. La hembra suele ser más grande que el macho, pues pueden llegar a pesar de 84 a 150 toneladas. Su cuerpo en realidad es gris azulado con manchas pálidas, lo que permite a los investigadores identificarlas mejor. Se ven de color azul cuando están bajo el agua y el día es soleado. Los superficies inferiores a menudo se cubren con microorganismos, que dan al vientre un tinte amarillento Tienen una aleta dorsal pequeña (35 cm.) en comparación con el tamaño de su cuerpo y está muy cercana a la aleta caudal (cola).
Pertenece al suborden Mysticeti (misticetos) o ballenas con barbas (placas córneas que cuelgan de su paladar y que le sirven para filtrar su alimento). En la boca se disponen de 270 a 400 barbas. La ballena azul tiene pliegues o zurcos (50-90) que se extienden como acordeón desde el hocico hasta el ombligo.
Cuerpo grande alargado, con manchas claras de color gris, su cuerpo termina en una aleta caudal plana, carecen de dientes y son sustituidas por otras estructuras llamadas barbas o ballenas. Llegan a alcanzar 30 mts. de longitud y 150 toneladas de peso.
Tipo de alimentacion
Comen plancton, peces y pequeños crustáceos llamados "krill", por lo cual, podemos considerarlas como omnívoros.
Cuando es ballenato se alimenta de leche por 10 meses, pudiendo ingerir más de 600 litros de leche por día.
En aguas meridionales la especie que es consumida principalmente por la ballena azul es Euphausia superba, un crustáceo planctónico pequeño que es muy abundante. En aguas norteñas las especies principales son Thysanoessa inermis y Meganyctiphanes norvegica.
Las enormes dimensiones del estómago permiten llegar a almacenar hasta una tonelada de alimento.
¿Como es su reproduccion?
La ballena azul logra su madurez sexual entre los 8 y 10 años. Se reproducen en alta mar en aguas templadas, entre los meses de julio y agosto. A los 11 meses de gestación, la hembra pare al ballenato, el cual mide unos 7 metros y se desteta a los 7 u 8 meses de edad. Después, puede volver a quedar preñada.
Drescripcion de su comportamiento
Son tranquilas y acostumbran desplazarse en parejas y en grupos de 20 o más. Suelen cazar y buscar su alimento en parejas. Son de hábitos diurnos y nocturnos, aunque la actividad depende de la época del año. Se comunican entre ellas por medio de bajas frecuencias (ultrasonidos), mismos que pueden viajar a miles de kilómetros.
Como se adaptan al medio
Las ballenas evolucionaron hace millones de años.
De ser animales terrestres cambiaron a acuáticos, modificando su constitución ósea y los depósitos de grasa, adquiriendo su aspecto actual, el cual, es hidrodinámico y les permite nadar fácilmente.
Posee una gruesa capa de grasa bajo su piel que alcanza hasta 50 cm. de grosor. Esta característica le ayuda a la flotación, para mantener el calor del cuerpo y para almacenar energía. Tienen la capacidad de sumergirse y aguantar la respiración hasta por 50 minutos, debido a su volumen de sangre, mayor capacidad de almacenamiento de oxígeno en sus pulmones y una mayor resistencia a acumular bióxido de carbono en sus tejidos. Además, según las estaciones y el clima, se desplazan en verano a los polos y en invierno a los trópicos.